Het groot onderhoud aan De Wieker Meule is van start gegaan. Woensdagmorgen werden eerst de roeden en de staartbalk verwijderd en vervolgens werd de kap van de molen gehaald. Dat leverde bijzondere en spectaculaire beelden op en trok veel bekijks. Tegen het middaguur werd een tijdelijke kap geplaatst. Naar verwachting zijn de werkzaamheden eind november afgerond.

Bestuur en molenaars van De Wieker Meule bereiden zich al geruime tijd voor op het groot onderhoud aan de ‘Trots van De Wiek’. Tijdens de werkzaamheden worden onder meer het gevlucht, de roeden, de spruit, de lange schoren en het riet op de kap vervangen. De totale kosten worden geraamd op bijna 300.000 euro.
„Eens in de zoveel jaar is groot onderhoud noodzakelijk”, vertelt molenaar Erwin de Jonge. „De laatste keer dat de complete kap werd vervangen, was in november 1979. Zo’n ingrijpende klus vindt gemiddeld elke 45 tot 50 jaar plaats. Voor mij is dit de tweede keer dat ik dit mag meemaken.”

Volgens voorzitter Frans Zinger van Stichting De Wieker Meule is het onderhoud noodzakelijk om de molen veilig en draaiend te houden. „Veiligheid staat voorop.” Twee jaar geleden werden de eerste voorbereidingen getroffen. „Er zijn toen inspecties uitgevoerd door een onafhankelijk bureau”, vertelt Zinger. „Uit het rapport bleek dat er veel moet gebeuren. Daarna begint een lang traject: vergunningen aanvragen, een geschikte uitvoerder vinden én natuurlijk de financiële dekking rondkrijgen.”

Kosten onderhoud
De kosten van het onderhoud bedragen naar verwachting bijna 300.000 euro. Stichting De Wieker Meule heeft dit bedrag met behulp van verschillende fondsen en subsidies bij elkaar weten te brengen. Zo werd financiële steun ontvangen van onder meer het Molenfonds, de provincie Drenthe en de gemeente De Wolden. Daarnaast draagt de stichting ook vanuit de eigen middelen bij.

Het vervangen van de roeden is overigens niet alleen een kwestie voor De Wieker Meule. „Om aan de huidige veiligheidseisen te voldoen, moeten deze worden vernieuwd”, legt De Jonge uit. „In Nederland zijn maar enkele bedrijven gespecialiseerd in dit werk. Bovendien geldt er een levertijd van ongeveer een jaar.”
Dat de molen een belangrijke plek inneemt binnen het dorp, staat volgens Zinger buiten kijf. „Het is waarschijnlijk het meest gefotografeerde object van De Wijk.”